Gerecycled kraftpapier : de productiefasen

Kraftpapier staat bekend om zijn grote stevigheid en scheurbestendigheid en wordt gebruikt in talloze sectoren, zoals de maakindustrie, de levensmiddelenindustrie en de logistiek. Bovendien wordt gerecyled kraftpapier vaak gepromoot om zijn milieuvriendelijkheid, vooral omdat het 100% recyclebaar is. Daarnaast staat ook de productie van gerecycled kraftpapier in een goed daglicht, omdat hiervoor gebruikt kraftpapier wordt ingezameld, dat wordt gezuiverd en weer wordt verwerkt tot nieuwe papierpulp.

De productie van kraftpapier in vier stappen:

Voordat we kunnen uitleggen hoe kraftpapier wordt gemaakt, moeten we duidelijk maken hoe de grondstof wordt gemaakt. 

1. Stap 1: de grondstof. Het begint allemaal met de grondstof: hout. In het algemeen is dit hout afkomstig van naaldbomen, zoals sparren of dennen. 
2. Stap 2: de pulp maken. Dit hout wordt vervolgens versnipperd en geweekt, dus nat gemaakt en met stoom verhit. Zo krijgen we de bekende papierpulp. 
3. Stap 3: persen en drogen. Vervolgens wordt de papierpulp uitgespreid en tussen grote rollen geperst. Na deze stap blijven er dunne vellen over die worden gedroogd.
4. Stap 4: klaar maken voor levering. In de laatste stap wordt het verkregen papier klaargemaakt voor levering in de vorm van rollen. 

Kraftpapier is een natuurlijk, biologisch afbreekbaar product, maar voor het productieproces is er wel veel energie en water nodig, vooral voor het maken van de papierpulp. Daarom wordt vaak de voorkeur gegeven aan gerecycled kraftpapier, omdat dit een geringer milieu-impact heeft.

Gerecycled kraftpapier: nieuwe papierpulp maken  

Hoe maken we gerecycled kraftpapier? Door gebruikt materiaal gewoon weer geschikt te maken voor hergebruik. Het gebruikte kraftpapier wordt ingezameld, gesorteerd en weer verwerkt tot nieuwe papierpulp. Alleen is de directe grondstof nu niet hout, maar gesorteerd kraftpapier. Duidelijk?

1. Stap 1 gaat hier dus iets anders dan bij de productie van papier van hout. De papiervezels worden in suspensie in een grote mengmachine gedaan tot er een vrij dikke pulp ontstaat.
2. In stap 2 wordt de pulp gezeefd om eventuele verontreinigingen te verwijderen, zoals nietjes, metalen of zelfs drukinkt of lijm. Hiervoor worden steeds fijnere zeven gebruikt.
3. Stap 3 : nadat de pulp door de fijnste zeef is gegaan, wordt de papierpulp net zo verwerkt als voor de productie van kraftpapier van hout. 

Een pluspunt: er is geen kleurstof nodig voor de productie van gerecycled kraftpapier.   Nog een pluspunt voor het milieu is dat voor de productie van gerecycled kraftpapier gemiddeld zes keer minder water en twintig keer minder hout wordt gebruikt dan voor nieuw kraftpapier.

 Omdat gerecycled kraftpapier sterk is en er bij de productie minder water en weinig nieuwe grondstoffen worden gebruikt, is het een goed, milieuvriendelijk alternatief. Paprec, een toonaangevend recyclingbedrijf en een grote speler in de afvalverwerking in Frankrijk, nuanceert dit echter wel door te zeggen dat de kwaliteit van de vezels na verloop van tijd afneemt. Afhankelijk van de gewenste kwaliteit “schatten we dat een vezel gemiddeld vijf tot zeven keer kan worden hergebruikt […]. Voor de productie van de papierpulp moeten we dus wel nieuwe vezels toevoegen aan de gerecyclede vezels”.